애플, 에어팟 라인업 대대적 개편 예고! 무선 이어폰 시장 1위의 변화

세계적으로 무선 이어폰 시장을 석권한 애플이 혁신의 바람을 몰아치고 있다. 최근 경기 침체와 경쟁 업체의 새로운 제품 출시로 인해 약화된 고급 무선 이어폰 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 애플의 미래 계획을 밝혔다.

 

에어팟 4세대와 에어팟 프로 2025년 공개 예정
27일 IT 매체 '맥루머스'는 애플의 미래 계획에 대한 전문가 마크 거먼의 발언을 인용해, 애플이 내년에 4세대 에어팟을 공개하고 2025년에는 에어팟 프로를 선보일 것으로 예측하고 있다. 에어팟 4세대는 기존 에어팟 및 에어팟 프로의 디자인을 결합한 형태를 가질 것으로 예상되며, 특히 "스템(기둥)"의 길이가 줄어들 것으로 보인다.

과거에는 에어팟이 그 긴 기둥 모양 때문에 비웃음을 받기도 했었다. 그런데 이번에 출시될 에어팟 4세대에서는 하단부의 길이가 단축되어, 기존 에어팟 3세대와 비교하여 더 간결한 디자인을 갖게 될 것으로 예상된다. 또한, 에어팟 4세대에는 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능이 포함될 것으로 보인다. 충전 케이스에는 스피커와 USB-C 충전 포트가 추가될 예정이다.

다양한 모델로 출시 예정
에어팟 4세대는 두 가지 모델로 출시될 것으로 예상되며, 그 중 하나는 보급형 모델일 가능성이 높다. 반면, 2025년에 예정된 에어팟 프로는 새로운 디자인과 빠른 칩 업데이트를 통해 획기적인 변화를 보일 것으로 예상되며, 보청기 및 청력 건강 체크 기능도 추가될 것으로 알려져 있다.

 

애플의 무선 이어폰 지배력 도전
애플은 2016년 첫 무선 이어폰을 선보인 이후 무선 이어폰 시장에서 1위로 도약했으나, 최근에는 경쟁 업체들의 연이은 저가 모델 출시로 고가 제품에 대한 소비자 선택권이 확장되면서 애플의 지배력이 약화되고 있다는 평가를 받고 있다.

시장조사업체 카운터포인트에 따르면 작년 2분기에 전 세계 무선 이어폰 출하량은 전년 대비 15% 증가했으며, 특히 50달러 미만의 저가 모델 출하량이 크게 늘어났으나 100달러 이상의 고가 제품 출하량은 감소했다고 밝혔다.

애플은 현재 에어팟 2세대, 에어팟 3세대, 에어팟 프로 2세대를 판매하고 있으며, 이들 제품은 비교적 고가에 속한다. 애플은 이런 경쟁적인 환경에서 무선 이어폰 시장에서 독보적인 위치를 유지하기 위한 대대적인 개편을 시행할 조짐을 보여주고 있다.